糖尿病是一種古老的疾病，早在2000多年前的中醫(yī)典籍中，就有關(guān)于本病的記載。書中描述這類病人的尿是甜的，并具有口渴、多飲、多尿、多食等臨床癥狀，后期患者往往疲乏、消瘦，故謂之“消渴癥”，并且提出營(yíng)養(yǎng)過剩及肥胖與糖尿病的發(fā)病密切相關(guān)。然而，古人的認(rèn)識(shí)與該病的本質(zhì)還有不小的差距，這種狀況直到19世紀(jì)才有了明顯的進(jìn)步，1869年一名德國(guó)醫(yī)生發(fā)現(xiàn)人體胰腺存在“胰島”，可以分泌胰島素，這為糖尿病的近代研究拉開了序幕。1889年另外兩名德國(guó)醫(yī)生進(jìn)一步證明了胰腺與糖尿病的關(guān)系。1921年加拿大醫(yī)生班廷等人首次成功地從動(dòng)物胰腺中提取出胰島素并應(yīng)用于臨床，由此挽救了此后無數(shù)糖尿病患者的生命，班廷醫(yī)生也因此獲得了諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。世界衛(wèi)生組織（WHO）于1991年決定將每年的11月14日——班廷生日這天定為“世界糖尿病日”，以紀(jì)念他為糖尿病事業(yè)所作出的杰出貢獻(xiàn)。

隨著生活水平的提高、人口老齡化以及不良生活方式的影響，糖尿病的發(fā)病率逐年增高，已成為二十一世紀(jì)的流行病。華人是糖尿病的高發(fā)人群，富裕國(guó)家華人患病率多在10％以上就是佐證。近20年來，我國(guó)糖尿病患病率從1979年的1.0%迅速增至如今的4%，全國(guó)目前大約有4000萬糖尿病患者，每年增加120萬，每天增加3000人。尤其值得警惕的是，糖尿病發(fā)病的低齡化傾向越來越明顯，且有將近2/3的糖尿病人合并各種慢性并發(fā)癥。在我國(guó)，糖尿病已成為繼心腦血管疾病及癌癥之后的第三位死亡原因，對(duì)人類的健康與生命構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

遺憾的是，糖尿病的病因至今仍不十分清楚，目前只是找到了一些與糖尿病發(fā)病相關(guān)的因素。目前認(rèn)為，糖尿病是在遺傳因素和環(huán)境因素（包括熱量攝入過剩、活動(dòng)量不足、肥胖、心理壓力過大等）的共同作用下，由于胰島素分泌不足和（或）胰島素抵抗而引起的糖、蛋白質(zhì)及脂質(zhì)代謝紊亂的一種慢性、終身性疾病。根據(jù)病因的不同，糖尿病可分為四大類型：1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病和其他特殊類型的糖尿病。

1型糖尿病主要是由于免疫因素導(dǎo)致胰島β細(xì)胞嚴(yán)重毀損，使胰島素分泌絕對(duì)缺乏；2型糖尿病主要是由于機(jī)體對(duì)胰島素的敏感性降低（即“胰島素抵抗”），胰島素分泌相對(duì)不足所致。糖尿病的典型癥狀為“三多一少”，即多飲、多尿、多食及體重減輕，且伴有疲乏無力。如果病情得不到很好地控制，進(jìn)一步發(fā)展則引起全身各種嚴(yán)重的急、慢性并發(fā)癥。急性并發(fā)癥主要有糖尿病酮癥酸中毒、非酮癥高滲性昏迷、乳酸酸中毒等。隨著病程的延長(zhǎng)，各種代謝紊亂還可引起眼、腎、神經(jīng)、血管及心臟等器官的慢性損害，最終導(dǎo)致雙目失明、尿毒癥、下肢壞疽、神經(jīng)病變、嚴(yán)重感染、腦卒中或心肌梗死。隨著胰島素的廣泛應(yīng)用，急性并發(fā)癥越來越少，慢性并發(fā)癥如今已成為糖尿病病人致殘、致死的主要原因。

雖然科學(xué)家們始終致力于糖尿病的研究，但至今尚未找到根治糖尿病的方法，這也就意味著一旦患上糖尿病就要終生與之相伴。糖尿病的治療目標(biāo)就是使患者病情長(zhǎng)期得到理想的控制，其治療方法就是我們常說的“五駕馬車”——糖尿病教育、飲食療法、運(yùn)動(dòng)療法、藥物療法及病情監(jiān)測(cè)。

糖尿病教育就是讓患者通過學(xué)習(xí)，掌握糖尿病的防治知識(shí)，因?yàn)橹挥羞@樣，患者才能更好地配合醫(yī)生的治療，才能成為駕馭糖尿病的高手。飲食療法與運(yùn)動(dòng)療法是糖尿病治療的基礎(chǔ)，在此基礎(chǔ)上合理地采用藥物療法，才能有效地控制血糖等一系列指標(biāo)。同時(shí)還要重視病情監(jiān)測(cè)，特別是血糖的自我監(jiān)測(cè)，定期檢查各項(xiàng)指標(biāo)，了解病情，指導(dǎo)治療。

長(zhǎng)期的實(shí)踐表明，“五駕馬車”是對(duì)付糖尿病的制勝法寶，只有五匹馬并駕齊趨，才能使糖尿病得到全面控制，最終達(dá)到延年益壽，提高生活質(zhì)量，享受美好人生的目標(biāo)。